Jeudi 28 septembre 2023 en l’église de Chaille les Marais ont eu lieu ses obsèques.

En l’absence de Mgr Jacolin, François Bidaud, vicaire général présidait la sépulture du Père Joseph Blanchard entouré des Missionnaires de la Plaine.
En présence de sa famille de Rochetrejoux, de bon nombre de paroissiens de Chaillé, de Benet, d’amis et de membres de la Fraternité Missionnaire de la Plaine et de Sainte Thérèse ...

La cérémonie était belle et simple, grâce a été rendue pour " la joie, la communion qu’il a apporté là où il vivait... !"

Homélie de l’abbé Marie-Jo Seiller

Joseph, tu étais prêt depuis longtemps à entrer dans la maison du Père... tu t’étonnais toujours d’être toujours là ! Il faut croire que ce qui a été semé à Rochetrejoux a de bonnes racines !
Toi qui avais frôlé la mort pendant ton noviciat - tu aimais raconter que le cimetière du Centre Spirituel actuel avait été réalisé pour toi, on avait même commencé à creuser ta tombe qu’on a donnée à un autre...
Toi qui avais frôlé la mort à 28 ans... tu as toujours reçu les années qui se sont succédées comme un cadeau de Dieu ! Avec un seul poumon, on peut garder un souffle vivifiant.
Aujourd’hui, tu as rejoint la Trinité, et tout le cortège des saints Marie, Joseph, Thérèse de Lisieux !

Les lectures choisies éclairent comment notre vie devient évangélique, porteuse du Christ, porteuse de la bonne nouvelle, au sein de nos communautés chrétiennes, à l’intérieur d’une vie religieuse !
Dans l’épître aux Romains, Saint Paul développe deux points importants
- D’abord il combat avec énergie, le poison qui détruit les communautés chrétiennes mais aussi les communautés religieuses... le poison de la prétention, de l’ambition pour se mettre en avant ! Cela touche aussi bien ceux qui ont reçu un ministère que chacun des fidèles... Comme si l’avancée du peuple de Dieu se faisait à partir de nous, de nos mérites, de notre ingéniosité... « Qu’as-tu que tu n’aies reçu, et si tu l’as reçu pourquoi t’enorgueillir, comme si tu ne l’avais pas reçu ?  » Le contrepoison est bien de mesurer dans la foi, que nous nous faisons illusion, nous ne sommes rien, si nous restons en dehors de Dieu !
- La deuxième attention de Paul porte sur les charismes différents reçus de Dieu pour une communauté... à l’intérieur du corps du Christ !
Il ne s’agit pas de se jalouser, de vouloir posséder tous les charismes ... mais de développer les siens au service de tous, et de repérer les charismes des autres pour les mettre en valeur ! Ainsi chacun trouve sa place et met en valeur la place des autres ! « Rivalisez d’estime réciproque entre vous ! »

Joseph savait apporter là où il passait un climat de paix, c’était un homme qui avait les pieds sur terre, qui ne se prenait pas pour une vedette. Il avait le don de l’écoute, il avait le goût de la vie fraternelle, et savait mette une pointe d’humour si agréable... (évocations non écrites du 1er baptême qu’il a fait... il a failli baptiser le parrain et non le bébé, et, à un Noël à Madagascar, des chatons trouvés dans la crèche là où on allait déposer l’enfant Jésus)Il restait simple, discret, disponible dans ce qui était à sa porté... Il mettait ses compétences d’organiste au service de la communauté où il vivait. Je ne l’ai pas entendu faire l’homélie au Centre Spirituel, mais j’ai apprécié ses commentaires d’Évangile, chez les sœurs de l’autre côté du Centre Spirituel,... commentaires si justes muris dans sa vie spirituelle...

Dans l’Évangile de St Jean, lu probablement lors de son ordination, en 1954, qu’il a médités bien des fois, Jésus s’adresse à ses apôtres et à ceux qui ont une responsabilité pastorale...
J’insisterai sur « ce n’est vous qui m’avez choisi c’est moi qui vous ai choisi  » ! Rappelons-nous cet appel premier de Jésus ! auquel nous avons à revenir sans cesse... Avant toute formation, toute compétence... c’est cet appel qui nous fait pasteur !
Un appel sans cesse actualisé pour nous nourrir de l’Amour créatif de Dieu envers nous, envers son Église. Alors nous serons témoins de sa bonté, de sa miséricorde forte jusqu’à détruire le mal, de sa joie qui signe le contact avec la grâce de Jésus...
Joseph a aimé profondément cette mission de pasteur, 13 années avec les jeunes dans les établissements scolaires, 43 ans en paroisse, dont 25 en responsabilité de curé et de doyen, (13 ans à Chaillé les Marais)

J’étais heureux de le voir recevoir des anciens paroissiens. Sa spécialité c’était de le voir très à l’aise dans les relations ordinaires, toujours écoutant et encourageant... Il n’aimait pas les conflits et cherchait toujours à dédramatiser les situations...
Ce qu’il voulait c’est faire grandir l’unité, et la communion, et donner une place à chacun !

Voilà ce que Dieu a façonné en lui !
Rendons grâce pour la joie, la communion qu’il a apporté là où il vivait...
Demandons au Seigneur
- pour lui, une paix profonde en Dieu
- pour nous tous, une foi vivante en Dieu qui accompagne chacun afin que nos communautés se renouvellent et portent des fruits de communion dans la vie la plus ordinaire.

Père Marie-Jo Seiller

Prière universelle

Accueille au creux de tes mains la prière de tes enfants

1) Pour Joseph, avec les mots qu’il nous transmet : « C’est dans le quotidien que je vis la filiation au Christ, 24 heures sur 24, en communauté »
Seigneur, nous te rendons grâce

2) Avec Joseph pour son accueil de la réalité, son sens du concret, son humour et sa confiance indéfectible en la vie
Seigneur, nous te rendons grâce

3) Joseph a eu à vivre sa mission en différents lieux, de différentes manières tout au long de sa vie,
Que chacun de nous trouve, à son exemple, un chemin de vie missionnaire
Seigneur, nous t’en prions

4) Pour Joseph la famille avait une grande importance ; que ce soit celle de Rochetrejoux, celle de ses frères Missionnaire de la Plaine ou celle de la Fraternité.
Que nos familles humaines et spirituelles s’ouvrent aux dimensions du monde et demeurent attentives aux plus proches
Seigneur, nous t’en prions

5) Joseph avait un attachement particulier pour les petits, les personnes fragilisées, les malades. Il a vécu cette mission particulière jusqu’au terme de sa vie.
Seigneur, regarde avec bonté les prêtres malades et âgés.
Soutiens ceux qui s’engagent et se consacrent au respect et à la dignité des personnes en fin de vie
Seigneur, nous t’en prions.