Église Ste Christine.

Place Gabriel Delaunay
Ste Christine
85490 Benet

Après la suppression du prieuré à la Révolution, la petite chapelle prieurale de Sainte-Christine est abandonnée…Dès 1860, un projet de construction est mis en avant. Le 11 décembre 1863, un arrêté préfectoral autorise la commune à acheter le terrain nécessaire, soit une partie du Champ de la Ville dépendant de la métairie du Prieuré. Il est précisé que l’église sera en partie construite avec les matériaux provenant de la démolition de l’ancienne église prieurale, opérée en 1867.
Une subvention de 6000 francs est accordée par l’Etat, et les travaux commencent enfin en 1870, de même que la construction du presbytère voisin.
Le 27 mai 1872, le conseil municipal demande l’érection de Sainte-Christine en paroisse, annonçant la fin des travaux pour le mois d’août. Le 30 janvier 1873, le curé de Maillezais, dépêché par l’évêque, lui rend compte de sa visite : l’église est "parfaitement achevée et vraiment belle pour cette petite localité", mais l’ameublement nécessaire au culte est insuffisant (absence de chaire et de fonts baptismaux). Il relève toutefois la présence, par exemple, de burettes et d’un plateau offerts par Ugoline du Cayla, princesse de Beauvau-Craon, possessionnée et influente dans la région (elle détient d’importants marais à Benet et aux environs). L’église et sa cloche sont bénites le 17 juin 1873, mais l’ouverture au culte est reportée, faute, toujours, des aménagements intérieurs et du mobilier nécessaires.
On fait alors intervenir la princesse de Beauvau-Craon, les uns pour obtenir l’érection de la paroisse, les autres pour accélérer l’aménagement intérieur de l’église.
Elle explique "l’utilité de cette église pour les cabaniers des bords de la Sèvre qui viennent de très loin", et précise qu’à l’occasion du baptême de la cloche, elle a donné "un fort beau calice, un ostensoir, des linges, etc.". Le même jour, elle écrit dans le même sens au préfet qui lui répond le 20 octobre pour lui préciser que les 40000 francs budgétisés pour l’église ont déjà été dépensés. Tant que l’église et le presbytère (dont il reste à clore le jardin) ne sont pas achevés, l’église ne peut être ouverte au culte. Le 22 janvier 1874, enfin, un décret présidentiel érige enfin Sainte-Christine en paroisse succursale.
L’église et sa cloche sont bénites le 17 juin 1873,
Celle-ci sera rattachée à la paroisse de Benet le 3 octobre 1946.
Dans l’escalier qui monte au clocher, on observe plusieurs graffitis relatifs à des travaux réalisés au clocher ou à la cloche au cours du XXe siècle.
L’église présente un plan en croix latine, avec une nef unique, à trois travées et mur pignon découvert, un transept et un chevet plat terminant le choeur à une seule travée, avec là aussi un mur pignon découvert. La sacristie prend place dans l’angle sud-est formé par le choeur et le bras sud du transept. Le tout est couvert en tuile mécanique. Le clocher s’élève au-dessus de la première travée de la nef, laquelle est soutenue par deux contreforts de chaque côté. Le clocher est accessible par un escalier en vis, en bois, puis un passage d’échelle aménagés dans l’espace compris entre les deux contreforts sud-ouest. Deux autres contreforts renforcent les murs gouttereaux de la nef, de chaque côté.
La façade occidentale présente une travée d’ouvertures qui englobe la porte, une baie en arc brisé au premier niveau, et enfin une meurtrière. La porte, accessible par un degré, s’inscrit dans un portail à trois voussures aux arêtes abattues et à corbeaux moulurés. Une croix dans un cercle est sculptée sur le tympan. Couronnant le tout, le clocher, de plan rectangulaire, est coiffé d’un haut toit à croupes et en ardoise, souligné par une corniche à modillons. Il est éclairé par des baies en arc brisé, jumelées sur les longs côtés comme pour les baies de la nef, du transept et du choeur.
A l’intérieur, le sol est pavé en dalles de pierre. La nef et la croisée du transept présentent des voûtes d’arêtes soutenues par des arcs doubleaux brisés qui séparent les travées. Les bras du transept et le choeur sont voûtés en berceau brisé.
Le maître autel est situé dans le choeur, au-dessus d’une estrade en bois. Il devait être surmonté par le tabernacle déposé dans la chapelle latérale nord. Au-dessus du tabernacle, à ailes, s’élevait une exposition terminée par une flèche. Les deux autres ensembles sont placés dans les chapelles situées dans les bras du transept. Chacun est constitué d’un autel de type tombeau, d’un tabernacle à ailes, au-dessus duquel s’élève une statue (en plâtre au contraire du reste, en pierre) surmontée d’un dais architectural. L’ensemble de la chapelle nord est voué à saint Joseph, celui de la chapelle sud à la Vierge.