C’est en l’église de Nieul sur l’Autise que 18 enfants ont professé leur foi devant leurs familles et la communauté paroissiale réunie en ce 7ème dimanche de Pâques (Année A) .

« Il n’y a pas de honte à être chrétien », dit St Pierre dans la deuxième lecture qui a été proclamée tout à l’heure.
On admire parfois les chrétiens parce qu’on pense qu’ils sont parfaits, parce qu’ils vivent des idéaux, parce qu’ils ont une manière de se situer dans le monde qui attire, parce qu’ils vivent avec des valeurs qu’on envie.
Mais on nous déteste aussi parce que vivre toujours dans la vérité, refuser la culture de mort de la société ambiante, aimer jusqu’à vouloir donner sa vie, ça dérange, ça met mal à l’aise, ça empêcherait d’être heureux, soi-disant…

Non, je le redis avec l’apôtre Pierre : il n’y a pas de honte à être chrétien. Alors ne faisons pas de la foi une affaire privée, car c’est là qu’on se prive de tout ce qui peut la faire grandir. La foi a besoin de s’exprimer. Et c’est pour cela qu’aujourd’hui vous êtes 18 à faire profession de foi de manière solennelle, et non pas privée, pour raviver la foi de toute la communauté rassemblée avec vous. Et nous sommes nombreux dans cette église de Nieul à être avec vous !
Aujourd’hui, vous allez proclamer devant nous la foi de votre baptême, ce baptême que vos parents, parrains et marraines ont voulu vous donner tout petits pour la plupart d’entre vous. Ce jour-là, ils ont dit la foi de l’Église en votre nom. Aujourd’hui, après quatre années de catéchèse pour découvrir cette foi, vous allez la proclamer, la professer, la prendre en compte personnellement et en Église dans la communauté qui vous a portés.

Je vais reprendre les signes, les symboles du baptême. Vous les avez sous les yeux.
- L’eau. pour se désaltérer au Christ Jésus, pour être baigné dans l’amour de Dieu, pour plonger dans sa mort et sa résurrection et ainsi devenir un homme nouveau, une femme nouvelle…
- Le Saint-Chrême. pour sentir la bonne odeur du Christ ressuscité, pour recevoir la force de son Esprit Saint, pour être un chrétien, une chrétienne solide, mais pas rigide, souple dans les circonstances de la vie mais sans renier ses convictions, son amitié avec le Seigneur.
- Le vêtement blanc. Aujourd’hui vous êtes en aube, vous revêtez le Christ, selon une expression de Saint Paul. La blancheur, c’est la couleur du Ressuscité, la couleur du matin de Pâques, la couleur de la renaissance et de la jeunesse éternelle que le Seigneur nous offre quand nous sommes ses amis.
- La lumière. Jésus a dit : « Je suis la lumière du monde  », mais il a dit aussi : « Vous êtes la lumière du monde ». Beau geste de sa part puisqu’il vous confie sa mission : celle de la faire connaître, celle de la faire rayonner autour de vous. Vous comprenez mieux ainsi que la foi ne peut pas être quelque chose de privé, du moins la foi chrétienne !

C’est bon d’être chrétien, mais je ne vous promets pas que ce sera facile tous les jours. Les Apôtres ont eu peur au début, ils se sont même cachés au Cénacle avec Marie, ils ont eu peur de leur avenir, ils ont eu peur de mourir comme leur maître Jésus. C’est ce que nous avons entendu dans la première lecture tirée des Actes des Apôtres. Mais dimanche prochain nous fêterons l’Esprit Saint qui leur a été donné à la Pentecôte pour ouvrir les portes du Cénacle, aller sur les places de Jérusalem, puis plus tard hors de la ville et plus loin encore pour parler de Jésus, vivre entièrement pour lui, donner leur vie comme lui a donné la sienne pour nous. Ils ont eu peur, certes, mais ils n’ont jamais eu honte !

L’année prochaine, vous serez en Sixième, au collège. Vous allez changer de rythme de vie, vous allez avoir de nouveaux amis. N’ayez pas peur ni honte de dire que vous croyez en Dieu et que vous aimez Jésus. N’ayez pas peur ni honte de répondre favorablement aux propositions qui vous seront faites à l’aumônerie de votre collège ou dans votre paroisse. A plusieurs on est toujours plus hardis et plus forts.
Et puis, il y aura l’invitation à faire sa confirmation, ce sacrement qui confirme dans la foi et qui donne la force de l’Esprit Saint pour être là où vous êtes d’authentiques témoins de Jésus vivant.

C’est avec le Saint-Chrême, comme à votre baptême, que l’évêque vous confirmera dans la foi et que l’Esprit Saint vous sera donné
*pour être « prêtre » c’est-à-dire quelqu’un qui prie, qui parle au Seigneur comme on parle à un ami pour lui demander quelque chose, pour le remercier de tout ce qu’il donne, à commencer par la vie, cette envie de vivre que vous avez, cette envie de mener une vie heureuse…
*pour être « prophète » aussi c’est-à-dire professer votre foi, annoncer Jésus vivant par votre vie tout entière, témoigner de celui qui vous fait vivre et de l’espérance et l’enthousiasme qui vous habitent.
*pour être « roi » ou « reine » à la manière de Jésus, c’est-à-dire comme un roi serviteur, un roi qui aime, quelqu’un qui gouverne et mène sa vie avec un amour qui se donne aux autres sans compter.

C’est tout cela être chrétien, être disciple de Jésus… et c’est beau… ça doit donner envie à ceux qui ne le sont pas de l’être, et à ceux qui le sont déjà d’être meilleurs encore… car si Jésus a voulu un peuple qui s’appelle l’Église c’est pour nous aider les uns les autres à grandir dans la foi. Un ancien évêque de Vendée disait : « Un chrétien isolé est un chrétien en danger  ».

Prenons quelques instants de silence maintenant pour accueillir tout cela et pour vous préparer, les enfants, dans le silence de votre cœur à faire votre profession de foi.

Abbé Thierry